克利夫兰——回望去年，这支骑士队正沉浸在64胜的辉煌中，享受着历史性常规赛的成就。然而，转眼至今，主教练阿特金森似乎有些恍惚，仿佛忘记了球队曾经的17胜16负、勉强过半的平凡岁月。
伤病无情地摧毁了骑士的阵容。在漫长的82场赛季中，球队经历了41种不同的首发组合，阿特金森几乎每隔两场就得调整一次阵容去应对困境。曾经那支身体健康、充满活力的骑士队，如今却沦为NBA伤病报告的代表。在全明星周末来临之前，他们依然在东部季后赛的边缘徘徊。
在4月12日的赛前新闻发布会上，阿特金森被记者提及时，才恍若惊醒回忆起那个17-16的节点。他坚定地表示：“我们必须为这个过程感到自豪，那些艰难的时刻其实对我们有很大帮助。我们需要不断练习应对困难，虽然这个过程绝非易事。”
最终，骑士的战绩定格在52胜30负，获得东部第四的席位。从17胜16负到52胜30负，骑士在下半赛季以35胜14负的优异表现重新夺回了主场优势。阿特金森称其为“练习挣扎”，这是一支球队在季后赛前主动经历挑战的难得机会，毕竟这样的经历不是每年都能遇到。
首轮对战猛龙的第一场比赛定于4月18日进行。经过多次调整后，那41人的轮换实验队伍，终于可以稳定下来，向季后赛发起冲击。
